青火《返老还童》（下）
#此文参加了百度贴吧all火吧的活动：火神生诞祭2013
#选题：『火神君的82个异世界』影视三十六题《返老还童》
#原梗设定来自于电影《本杰明巴顿奇事》。时间跨度较长，故事发生在架空背景下的日本
#火神生日快乐！
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返老还童
The Curious Case Of Kagami Taiga
06
漫长的休假过后，火神再度准备动身，去北方与修护队汇合。因为途中会经过青峰所在的城市，青峰的母亲便拜托火神捎带些生活品给她儿子。
青峰所居住的地方是北方颇繁华的都市，火神骑着车穿过车水马龙的街道，依照伯母提供的信息找到了青峰的住所。
摁了许久的门铃都没人回应，或许青峰还在球队集训。于是火神又打探问路几经周折，来到青峰所属的职篮队。球队确实在特训中，却没有青峰的身影。
“青峰大辉？他之前因训练过度，腿部肌腱受损住院了。”
到医院探望青峰的时候，他正倚着床头假寐。病房里除了他没有其他病患，火神拎着水果篮蹑手蹑脚走近床边，却还是把浅眠的青峰惊醒。
注意到来者，青峰显得十分诧异，他皱起眉，似乎将火神看作不速之客。
“你怎么会来？”
青峰的口气不善，情绪很糟，火神把水果放在空空如也的床头柜，擅自拉过板凳坐在床榻边。
“伯母让我捎点东西给你。”
他说着，把一包沉甸甸的东西放到青峰面前。听到伯母的二字，青峰的神色微沉，却还是接过包裹，低声道谢。
“要吃苹果么？”
火神并没有询问青峰病况，甚至连他为何躺在病床上的原因也未提及。青峰稍显惊讶地瞥他一眼，片刻后回答说，嗯。
令火神意外的是，青峰的床柜里没有小刀——除却最基本的洗漱品和几板药片，抽屉里没有任何生活用品，哪怕喝水的杯子也是医院提供的塑料杯。火神看了看青峰，对方正专注地翻看母亲寄给他的东西，数月未见，青峰变得有些憔悴，尽管眉眼仍透着锐利的锋芒，却也有难掩的倦色。
火神想起之前从教练那边听闻的关于青峰的只言片语，因队内人才济济，倍感压力的青峰时常自行额外特训，结果却因身体负荷过重，在赛中被迫离场。由于他在这里没有亲友，住院治疗的手续都是队友帮的忙，所以火神的出现令教练又惊又喜，说终于有人来看望了，那孩子要强，一直不肯让我们照顾，青峰就拜托你了。
向护士借来了水果刀，火神坐在一旁削果皮，青峰沉默地看着他，忽然开口道：
“住院的事…别告诉我妈。”
火神抬头，看见青峰面色复杂地注视着自己，眉宇间积郁着苦痛和疲倦，火神从不曾见青峰露出过这样的神情，他心中倏地一紧，隐隐作痛起来。
“嗯，我知道，”他几乎是毫不犹豫就答应了，“不过我也有条件——在你康复之前，我都待在这里。”
青峰的眉毛拧在一起：“我不用你照顾。”
对于他的漠然回绝，火神仍不为所动，他深信自己留下的决心比青峰的拒绝更坚定。
“或者你可以选择让伯母千里迢迢赶过来。”
青峰死死瞪着火神，后者也不甘示弱地与其对峙。有一瞬间火神能捕捉到青峰眼中跃动的怒火几乎要燃起，但最终还是被他自己硬生生压了下去。
“我家很小，别指望睡得舒坦。”
“没什么，我连桥下草地都住过。”
火神联络了修护队，申请长达半年的休假。每天他都会去医院照看青峰，负责和医护人员沟通联系，并包揽了青峰的一日三餐。青峰逐渐接受了被对方照顾的事实，尽管起初他心里很排斥、并不想让对方看见自己狼狈落魄的样子，但随着相处时间增长，青峰慢慢意识到自己似乎已习惯了火神恰到好处的关心，甚至开始迷恋这种感觉。
当他掀开热腾腾的便当盒、看到精致饭菜，或者将腿搭在火神身上任由对方按摩时，青峰偶尔会想，或许这样也不错。
青峰发现，火神仍在逐渐变年轻，哪怕他们朝夕相处，对方身上的变化他也依旧能够察觉。出院前的最后一晚，青峰注视着收拾餐具的火神的侧颜。分明经历了近三十年的时光打磨，火神脸上沧桑的痕迹却愈发淡化，衰老的轮廓逐渐变得利落明晰，倒退的时光像是要把亏欠他的活力尽数归还。
“你好像又年轻了。”
火神下意识地伸手摸了下眼角，说：“我也不清楚，只是好像越来越有力气。或许是Alex起名的愿望实现了。”
“你现在看起来顶多四十。”
火神笑了笑，把饭盒装进布袋里打了结，说：“我也快三十了。”
现实的年龄让青峰一下子想到了自己，尽管他的腿伤还能愈合恢复，但再度回归球场时自己还能维持多久的最佳状态，篮球生涯又能走多远。当躺在床上忍受身体剧痛时，青峰几乎能感受到体内的能量在无声流逝，职篮是仅限于年轻的奢侈，而自己迟早要从中退场。
火神注视着陷入沉默的青峰，突然开口说道：
“下周开始要复健，可别想偷懒。我还想再跟你多打几场球，顺便一提，我现在的水平可是突飞猛进了。”
青峰被火神的声音拉回现实，他不客气地笑着反驳道：“笑话，你以为这几年只有你自己在进步？”
火神望着他眼中重新亮起的奕采，微笑起来。
07
为了尽快回到球场，青峰很快就开始了复健训练。起初他小腿还有些使不上力，需要拄拐行走。火神陪在旁边，偶尔提醒他拄拐的着力点和技巧。青峰看他头头是道的样子，说我都快忘了，你以前也用拐杖。
火神像是也回想起曾经的事，有点怀念地笑道，我那时还是个老头。
但现在不同了，青峰注视着对方的笑脸想。他沉默地调整了一会拄拐的姿势，忽然又开口问：“火神，你会结婚么？”
火神原本在走神，被他的问话弄得有些发愣，半晌才摇头说，大概不会。
“我自己都搞不清自己未来会怎样，怎么让别人把下半生交给我。”
青峰对火神的理由并不赞同，他说伴侣本来不就是要互相扶持么。
火神不置可否，尽管他和青峰年龄相仿，却走在截然相反的两条路上，娶妻生子之于青峰是自然且天经地义的事，但对他并非如此。
青峰摆脱拐杖重新独立行走的那天，旁观的火神显得比当事人还高兴数十倍。虽然痊愈的双腿还不能立刻起跳和奔跑，但青峰仍能感受到卧床时沉寂的力量在慢慢复苏。他低头缓步走着，直到听见有谁在大声喊自己的名字，他抬眼刚好看到火神张开双臂朝他走来，然后大力地紧紧拥抱了他。
两人的身高差了两公分，火神的下颔抵在青峰肩窝，不断重复着祝贺的话语，青峰能感受对方唇齿张合的幅度。火神的拥抱非常用力，青峰甚至觉得稍微有点疼，但他的回抱也力道十足。
拥抱竟会是如此美妙的事，他能感到火神有力的心跳仿佛正在自己左胸跃动，这种一心同体的错觉令他无比贪恋。
转眼年近末尾，青峰也终于康复归队。火神将他为数不多的行李打了包，准备在这座城市下第一场雪之前动身离开。
出发的前夜，火神和青峰去吃火锅。作为饯别的配菜，他们还点了些啤酒边聊边饮。晚餐进行到尾声，热锅里只有所剩无几的菜叶随着汤汁翻滚，火神掏出钱包准备去付账，忽然对面的青峰一把拽住了他的手腕。
“这次我请。”
火神原以为青峰要和他计较谁做东的问题，但对方开口的内容显然与他所想的千差万别：
“火神、男人怎么样。”
一时没有听明白青峰没头没脑的问话，火神皱眉反问了句什么。
“你想过跟男人在一起么。”
青峰说着，抬起头望向火神，后者尝试甩了甩手臂，但青峰的手仍牢牢黏在他的腕部。火神端详青峰片刻，蹙着眉头说，青峰你喝醉了。
青峰没说话，只是依旧拽着他的手，两人僵持的姿势很快引起周围顾客的侧目。火神觉得有些尴尬，便小心翼翼地掰开青峰的手指，安抚似的对他说：“等我一下，我去付账。”
回到餐桌边的时候，青峰已经趴在桌上呼呼大睡，手里还攥着一瓶即将见底的啤酒。火神觉得有些头痛，却也只能搀扶着酩酊大醉的青峰慢慢挪出饭店。
冬夜的寒风吹得火神整个人都精神起来，残存的酒意也消失殆尽。两人站在街边等待出租，青峰仍睡得不省人事，呼出的白雾都带着酒气，显然醉得厉害。
酒精永远是遗忘的最好借口——就如现在，火神能以青峰喝醉为由，来说服自己不要在意对方之前的胡言乱语——尽管那借口的收效从来都微乎其微。
08
由于宿醉，火神离开的时候青峰并不知晓。在那之后，他也试着和火神取得联系，然而自从青峰离开家乡、两人不再互通明信片以后，他们已鲜少联络彼此。此时青峰才发现，他对火神其实了解并不像自己想象的那样多，他甚至连火神所在的修护队都知之甚少。
一个季度的比赛结束后，青峰获得了长假，他果断回到家乡，试图找到联系火神的线索。
来到养老院，Alex告诉青峰，火神仍在外工作没有回来。昔日年轻貌美的外国女子如今也难敌岁月的侵蚀，她说只要Taiga过得好，无论他在不在身边都没关系。Alex这样说的时候，微笑的衰老面容透着难掩的寂寞。
青峰决定住下来，不知为何，他有种笃定的预感，留在这里不久就能等到归来的火神。
队友总说青峰有超乎寻常的野兽般的第六感，这次直觉也没有欺骗他。
某个初秋的悠闲黄昏，青峰在养老院帮助新入住的老人搬运行李。夕阳把影子拖得很长，青峰忽然注意到有个陌生的阴影逼近，他转头，正对上来客惊讶的目光。
时隔一年，青峰变得愈发稳健成熟了，他拎着一个旅行箱，面露微笑的朝来者走近几步：
“欢迎回来，火神。”
两人坐在远离老人们的小桌旁吃晚饭，借着灯光青峰无声端详火神的脸。倒流的时光还原了火神一度缺失的青年样貌，年轻的气息躁动着像要从他体内溢出，尽管他眼中的光彩是几经沉淀才有的锋芒。
“你怎么突然回来了？”火神放下汤碗，对面的青峰早就吃完了，正支着下巴看他。
“队里放假，”青峰含糊其辞，“你也是？”
“领队的妻子重病，近期不接远活了，”火神没有直接回答，只是将目光放远，投在忙碌的Alex身上，“正好我也想回来看看。”
青峰捕捉到了火神的视线，也顺势望去。他明白火神之所以回家是在意自己抚养人的身体，或许从小生活在养老院的火神，比他更深切体会过失去重要之人的痛苦。
他沉默片刻，忽然说：“之前医生给养老院的人检查身体，Alex的体检结果不比年轻员工差。听说她为此还专门请医生吃了顿饭。”
火神闻言忍不住笑出声，青峰转头看他，也弯起嘴角。
“青峰你还真意外贴心，”火神笑意渐浓，“谢了。”
尽管对方前半句话听起来怪怪的，但青峰仍自然地接受了火神真诚的道谢，他拿起放在窗台上的两瓶啤酒，说出去走走？
虽说是散步，其实也只是走到了后院的小山坡席地而坐。初秋的晚风已有些凉意，两人并排坐在面朝山溪的草地上，天边的圆月亮得像一盏明灯。他们喝着啤酒，随意地聊着彼此近况。青峰说火神、你又变年轻了。
火神似乎对这种说法已司空见惯，他喝下一口酒，淡淡地说只有外表罢了。
“还单身？”
火神飞快地看了青峰一眼，从以前开始对方就执着于这个话题，只可惜火神的回答始终单调如一。他苦笑着，有些自嘲地说：
“也试着谈过几次——耐不住寂寞——但还是分了。”
青峰仰起头，把剩余的酒一饮而尽，继而转向火神：
“那我怎样。”
火神下意识地捏紧了瓶子，冰凉的触感刺激着他温度骤升的掌心。青峰的眼睛仿佛倒映了月光那般明亮，他没有笑，而是郑重其事地重复道：
“要不要跟我在一起？”
火神凝视着对方的双眼，事情转变得太荒诞突兀，他试图移开目光但失败了。手心沁出的汗水和酒瓶上的水珠混在一起，他想大笑着拍拍青峰肩膀说「别讲这种蠢话」，可最终火神连嘴角也没能翘起来，只是在对方目光灼灼的注视下鬼使神差地点了点头。
“好。”
他听见自己轻描淡写的语调，就像在平淡地谈论明日的天气，自然而然的应答，仿佛那是藏于心底等待许久的回应。
坐在对面的青峰微笑起来，异于火神曾经见过的、少年时那样明朗灿烂的笑脸，此时他的笑容显得安静而温暖，令人安心。
接吻是夜色和酒的混合产物。青峰的唇很干燥，和女性的清甜柔软不同，染着惹人着迷的酒精味道。两人的初尝试安静地持续了一会，双方都感受到了彼此愈演愈烈的心跳。
“我一直觉得接吻只是为了做爱，”青峰的额头抵着火神的前额，他甚至能看见自己倒映在对方眼中的身影，“不过、现在有点懂了，为什么很多人喜欢接吻。”
火神笑了，手指摁在青峰的唇上，说：“原来接个吻你就满足了。”
青峰眼里的倒影晃了晃，他将对方的手从嘴边拉开，然后笑着咬上对方的下唇。
“这怎么可能。”
09
青峰休假结束后，两人一同去了城里生活。那大概是他们度过的最愉快而幸福的十几年时光。火神辞去了修护队的工作，在市区租了块店面开了家甜点屋——做甜点是他在养老院学来的手艺。青峰仍在职篮队，尽管他已过了巅峰时期，但自从那次腿伤后他意识到，比起成为夺冠最强，自己其实只是想更长久地打球而已。
青峰放假时两人经常出门旅行，自然景观和极限运动是他们的最爱。但更多时候，两人喜欢在社区公园里一对一打球度过闲暇时光。
当初的火神说的没错，占据体力优势后的他确实越来越强，青峰和他之间的输赢比例逐渐趋近平衡。感慨火神球技见长的同时，青峰也不得不正视自己每况愈下的身体状况。时光总是残酷而蛮不讲理，无论对青峰，还是对火神。
“人迟早要进坟墓，没什么好怕的。”从小就不断目送他人离世的火神明显平静得多，他想起当年老木匠对自己说的话。
“在那之前，我们还在一起，那就足够了。”
Alex去世的时候是某年的初春，窗外樱花漫天飞舞，她握着守在床边的火神的手，安详地陷入长眠。
为她举行葬礼之后，火神和青峰去了山上那座神社。古旧的神社也有被人悉心修葺过的痕迹，那是火神加入修护队的首个劳动成果。他站在鸟居旁，抚摸着粗糙的木柱，低声说道：
“Alex曾跟我说，她一生做过最骄傲的事，就是把我从神社抱回来。她经常说我是个奇迹。”
火神说着，转过头看看青峰，显得有点拘谨仓促，似乎觉得这种话由自己说出口太厚颜。
“她没说错。”
青峰并没有揶揄他，反而显得格外认真，“对于她最骄傲的事，我始终充满感激。”
火神读懂了青峰的意思，两人相视一笑，继续并肩同行。
“等你退役之后，我想回来住。”
“住养老院？”
“嗯，即使我变成小孩，你也记得把我留在那里。”
“废话，你当然要跟我一起了。”
火神安心地微笑，从山上俯瞰小镇，刚好能看到养老院的屋顶。他想起曾经第一次爬上山顶时，自己也这样兴奋地眺望远景。时光流转，他兜兜转转，最终又将回到故里。
10
重回养老院的第六年，火神的外表已和青春期的少年别无二致，然而他的身体机能却衰老得厉害，甚至开始患上老年人才有的疾病。他的脾气变得越来越暴躁，有时顽固起来青峰都束手无策。但无论火神怎么吵闹，年迈的青峰都不会真的动怒，在旁人看来他完全就是一个宠坏了孙子的老头。
火神的暴躁很大一部分原因来自于他对记忆的恐慌。冷静的时候他告诉青峰，自己似乎在不断遗忘什么，即使他试图阻止却总是失败，到最后连周围熟悉的面孔都变得陌生，自己像是活在完全未知的世界。
青峰看着仅到他腰部的幼小的火神，对方睁大的双眼里尽是对未知的恐惧和不安。他摸了摸火神毛茸茸的短发，说不用怕、忘记的都是不重要的东西，忘了也没关系。
火神闻言安心地点点头，仰起脸望着面容苍老的青峰，有点得意地说，你是青峰大辉，这个我没忘。然后他有些自豪地笑起来。
再后来，火神相继丧失了行走和说话能力。他不会再像个顽童一样任性胡闹，却也不会再骄傲地大声念出青峰的名字了。
有时他注视青峰的目光充满新鲜和好奇，像是第一次接触陌生新奇的事物；有时看到青峰朝自己走来也会紧张不安，就好像对方是个面容可怖的陌生人。
为了能抱着火神并确保不跌倒弄伤他，青峰决定坐轮椅。如今的火神变得异常乖巧安静，鲜少哭闹，只是缩在青峰的怀里沉睡，偶尔醒着，就抓着青峰苍老的手把玩。
某个黄昏，青峰照例抱着昏睡不醒的火神眺望窗外的山景，夕阳缓慢地沉降，余晖照进窗户，把整个房间染成温暖的橙红，让他禁不住想到火神的发色。
落日的霞光暖而温柔，包围在周身，仿佛会将人也融化成一体。青峰觉得眼皮沉重得很，怎么都抬不起来，他想再看一眼火神——不知为何，火神这次睡了很久都没有苏醒的迹象。他靠在椅背上，眼前的暖红愈发模糊，房外走动的人声也逐渐远去。
青峰觉得自己好像坠入了梦境，因为他竟在暖色的视野中看见了年轻火神的面容。他看着对方渐行渐近，冲自己露出明朗的笑容，嘴唇张合，似乎在念他的名字。
真是场美梦，青峰如是想着，贪恋地凝视那张令他无比思念的脸。他试图开口说话，但发不出声音。年轻火神却像是听懂他说的内容般点头，继而将手伸出来。
青峰看着他递过来的手，摊开的掌心里是干净年轻的纹路，看不到岁月的痕迹。
几乎是出于本能地，青峰向他伸出了手。
十指相握的瞬间，他听到火神用久违的、熟悉的声音对自己说：
“欢迎回来，青峰。”
他微笑着，握紧了火神温热的手掌。
直到当天夜晚，人们才意识到青峰已离世，他一如往常地躺在轮椅中，合着眼似是假寐，而与他形影不离的红发婴孩亦在那晚停止了呼吸，稚嫩的手紧握着老人的食指。两人的神情安详且平和，仿佛都只是沉沉睡去了，还置身于绝美幸福的梦中。
- The End -
